在 飼料原料中,游離的葉酸很少,主要與數量不等的谷氨酸分子結合在一起,形成多谷氨酸葉酸。它是葉酸的一種儲存形式,沒有生物活性。在正常情況下,多谷氨酸葉酸在動物腸道上皮細胞分泌D-L- 谷氨酸-羧基肽酶水解成谷氨酸和游離葉酸,可能還有多種結合酶參與。在十二指腸和空腸中,蝶酰單谷氨酸葉酸主要通過鈉依賴的主動運輸過程被黏膜吸收。日糧中的葉酸鹽,經過小腸的水解和吸收后,在血漿中以單谷氨酸葉酸衍生物的形式被運輸。單谷氨酸葉酸衍生物在組織細胞內被特殊轉運系統吸收。尿中排出的葉酸只占總排出量的很小一部分,糞便中的葉酸濃度很高,而且常常高于攝入量,說明不僅含有未消化的葉酸,而且還有相當數量的葉酸由腸道微生物合成。由于肝腸循環膽汁中含有高水平的葉酸,膽汁中的大部分葉酸在腸道中被重吸收。
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