[轉帖]動物殺嬰食仔之謎

〓太歲頭兒〓 · 發表于 2006-5-14 01:58:01

俗話說：“虎毒不食仔”。意思是說，動物為了延續自身種族，使自身遺傳基因能不斷傳遞下去，具有一種天生保護和撫育自身后代的本能。然而，動物界中卻也存在著動物殺嬰、食仔等特殊現象。例如貓、兔和某些嚙齒類動物在產仔后，如果受到某些不良刺激或環境條件較差等，偶而會出現殘殺自己親生幼仔的現象。行為學稱動物殺害自己親生后代或同種幼仔的現象為殺嬰現象。當然，殺嬰現象并不經常普遍發生，僅僅在特殊情況下才有可能發生，否則、動物不可能生存、繁衍到今天。

　　那么，動物為什么要殺死自己的親生后代？是哪些不良因素導致了動物這種不尋常行為呢？細分析起來，主要有以下3個方面原因。

　　一、嗅味不相投導致動物殺嬰

　　研究表明，動物的嗅覺靈敏性遠遠勝過人類，而嗅覺辯認對于許多動物，尤其是對哺乳動物來說，是母子相認的關鍵因素。有實驗證明，非親生的幼獸由于身上的氣味與母獸氣味不相投，不僅得不到母獸照顧，反而會遭到攻擊。若用母獸的尿涂沫在非親生甚至不同種的幼仔身上，母獸則會把它們當作自己親生孩子般地照料，因為其身上的特殊氣味與母獸氣味相投了。實際上，動物園里就常用這種辦法讓哺乳期的雌狗給剛生下的小老虎、小獅子喂奶。相反，如果母獸自己的親生孩子身上帶有特殊氣味，這氣味與母獸氣味不相投，則會導致母獸不認自己親生孩子的現象。例如某些嚙齒類的幼鼠如果被人用手摸過，母鼠不久就會將帶有異味的幼鼠咬死，甚至吃掉。可見，特殊的氣味是動物母子聯系的紐帶，“氣味不相投”是導致動物殺嬰現象的原因之一。

　　事實上，動物借助于氣味聯系形成的紐帶對于動物個體生存與種族繁衍具有積極的意義。一方面，幼仔可以通過這種氣味信息與自己的親代相互辨認，并得到親代的保護與喂養，獲得生存機會；另一方面，它可以使幼獸形成早期印象，甚至在成年之后還會根據這種早期印象尋找自己的同種配偶，以便防止種間雜交。動物正因具備這一系列本能才有可能在復雜的生存競爭中被自然選擇保留下來。因此“嗅味不相投”導致動物殺嬰現象，就不足為奇了。

　　二、惡劣的環境導致動物殺嬰

　　有時動物在沒有嗅味干擾情況下偶而也會出現殺嬰現象。例如近些年來，野外工作者發現某些野生動物，如野豬、紅狐、鸛、某些鳴禽等，在環境條件比較惡劣，如食物極為貧乏、缺水、受驚擾，或幼仔有病、發育不良等情況下，也會殺死幼仔，有時甚至殺死健康的幼仔。在某些情況下，雌獸僅僅把最后出生的幼獸或幼仔殺死，而其他的幼仔則得以生存。這是自然選擇賦予動物的生存本能，也就是說，這種本能有利于動物在惡劣的環境中生存下去，因而被自然選擇保留下來。某些家養動物，如兔、貓等，在雌性個體老化時往往出現殺嬰現象。這也可用上述觀點來解釋，即這類動物由于精力和能量代謝的不濟，已無法承受撫育后代的重任，因而出現本能性的殺嬰現象。因此，如果在飼養動物時出現這種現象，應適時地將老化個體淘汰掉。

　　三、為傳遞自身遺傳基因而殺嬰

　　動物界中，不僅僅有母獸殺嬰，還有雄獸殺嬰現象。這多發生于一雄多雌的獸群中，例如在獅子群和印度疣猴群體較為普遍。當一只雄獸將另一只雄獸打敗之后，失敗的雄獸所擁有的雌獸群便被勝利一方的雄獸占有。這時新的占有者往往殘忍地將雌獸與原先雄獸所生幼仔統統咬死，但并不吃掉。盡管這會引起雌獸為保護幼獸所發起的本能性反擊，但往往最后還是雄獸制服雌獸。據研究，這可能是因為雌獸在哺乳期不能發情交配，而一旦把幼仔咬死，雌獸又可以發情，雄獸因此得以將自身遺傳基因傳遞給后代。這種出于傳遞自身基因的本能，也是動物在自然選擇過程中保留下來的。

　　綜上所述，我們看到，動物殺嬰盡管有種種原因，但歸根結底，是為了在種內競爭獲得優勢，以便使自身的遺傳物質得以傳遞給后代。因此，動物的殺嬰現象是動物在特殊情況下出現的種內競爭行為，是動物在長期進化過程中經過自然選擇作用形成的本能行為。認識這一規律將有助于我們更好地進行動物的人工飼養和保護野生動物，尤其是做好野生動物的繁殖工作。

李錦，生物學教學，1993年第2期