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一塊豬肉引發(fā)的通脹焦慮
一邊是發(fā)財?shù)拿烂钫T惑,一邊卻是負利率時代存款貶值的壓力,2784億存款就因此在這個5月從銀行大搬家。越來越多的錢追逐著太少的貨物,資產(chǎn)價格由此進一步被推上令人膽戰(zhàn)心驚的高位
繼房價、股價之后,肉價在這個夏天成為整個中國最新的焦點。上自國家總理,下至黎民百姓,從來沒有這么多眼睛緊盯豬肉。但在經(jīng)濟學家看來,豬肉還惹不了什么禍,應該警惕的是住房價格的重新上揚
一個江洋大盜正在悄悄光顧中國
它被稱為“世界上的頭號竊賊”,一出現(xiàn)就不聲不響地從所有人手中竊取財富。
如果它發(fā)起脾氣,美國經(jīng)濟學家唐·帕爾伯格形容說,“小偷、搶匪、貪官污吏等所掠走的財富加在一起,也比不上它的禍害”。
不過這個大盜卻也是世界上最慷慨的施舍者,“它對債務人、不動產(chǎn)所有者的贈予超過了所有慈善事業(yè)、捐獻、捐贈的總和”。
這個讓有些人發(fā)財有些人崩潰的家伙,就是通貨膨脹。伴隨著它的可能到來,擔憂和爭論彌漫在中國的幾乎每一個角落。
肉價成為新焦點
從來無人能知曉江洋大盜到場的確切時間,這一次,人們是在豬身上捕捉到它的影子。
繼房價、股價之后,肉價在這個夏天成為整個中國最新的焦點。上自國家總理,下至黎民百姓,從來沒有這么多眼睛緊盯豬肉。
在北京最大的農(nóng)副產(chǎn)品批發(fā)市場新發(fā)地,肉價二十多天漲了14次,比去年同期翻了一番。國家發(fā)改委監(jiān)測數(shù)據(jù)表明,5月,全國36個大中城市豬肉價格平均上漲10.5%,禽、蛋等其他農(nóng)產(chǎn)品價格也同時向上。
漲勢正在漸漸蔓延。在深圳,星羅棋布的連鎖快餐店“嘉旺”貼出公告,宣布6月起調整快餐價格。
物價波動很快反映在統(tǒng)計數(shù)據(jù)上,6月12日,國家統(tǒng)計局發(fā)布消息,標志物價變動、衡量通貨膨脹高低的主要經(jīng)濟指標CPI(居民消費價格指數(shù))5月同比上漲3.4%,超過銀行3.06%的存款利率,也越過3%的加息“警戒線”。
為通貨緊縮擔憂數(shù)年之后,中國終于在這個負利率時代深切感受到通貨膨脹的壓力。敏感的老百姓漸漸緊張起來,辦公室、菜市場、洗手間、公交車、網(wǎng)絡論壇……關于漲價的討論隨處可聞。
正是彌漫在民眾中的這種擔憂與恐懼,讓發(fā)改委、商務部等中國最重要經(jīng)濟部門的官員近日紛紛通過各種渠道發(fā)言,反復表達同一個意思:豬肉價格將得到平抑,目前的物價上漲不會造成嚴重通貨膨脹。
表態(tài)歸表態(tài),官員們的行動卻表明他們絲毫沒掉以輕心。此前國家總理溫家寶親率一干經(jīng)濟重臣專門赴陜西調研豬肉問題,不久國務院常務會議召開,將價格上漲列為主要問題和重點工作。
看起來,無論高居廟堂還是遠在江湖,人們都為通貨膨脹悄悄繃緊了神經(jīng)。與其說他們?yōu)楝F(xiàn)在的價格恐懼,不如說所有人都在為未來的價格擔憂。
“豬肉能闖多大的禍”
盡管通貨膨脹的定義與成因至今仍在爭論之中,但無論是3世紀時古羅馬鑄幣的快速貶值,還是20世紀初德國馬克的瘋狂跳水,或是建國前夜中國發(fā)生的“毛錢”,都可以看到嚴重通貨膨脹的一個共同結果:有人發(fā)了大財,有人面臨崩潰。
正是這些傳說,讓許多人發(fā)愁如何在不確定的未來為自己的錢保值增值。“跑贏通貨膨脹”、“跑贏央行的印鈔機”,成為網(wǎng)絡上新近流行的口號。
湖南長沙的李女士為此愁得睡不著覺。她剛剛在這一輪房價上漲中賣掉了一套閑置的單位集資房,手上突然有了幾十萬資金,卻擔心“錢‘毛’起來,擋都擋不住”。
三天后,她決定換套大房子住,“與其‘毛’掉,不如享受”。
有趣的是,李女士忽略了一個細節(jié)——此前幾天,身為教師的她再次增加工資,每個月多了六百多元。
這樣一個細節(jié),在清華-布魯金斯中心主任肖耿看來,正構成解釋價格調整內(nèi)在邏輯的完整鏈條:一個快速增長多年的經(jīng)濟體,生產(chǎn)率持續(xù)上升,收入持續(xù)上漲,必然帶來價格調整的內(nèi)在壓力。“通脹與升值,在我這一生中是一定會發(fā)生的事,”他很早就如此預言,“不是今天緩慢上漲,就是積壓在某天突然爆發(fā)。”
很幸運,“突然爆發(fā)”的可能性眼下看來并不很大,宏觀經(jīng)濟指標直至目前仍然看不出有發(fā)生惡性通貨膨脹的跡象。
而穩(wěn)定的“緩慢上漲”,對一個經(jīng)濟體來說具有穩(wěn)定刺激增長之效,往往標志著其進入良性運轉階段。銀河證券首席經(jīng)濟學家左小蕾認為,在短期內(nèi),通脹水平適當?shù)纳仙赡苡欣诰徑饨?jīng)濟發(fā)展中的各種矛盾(比如人民幣升值壓力),有利于經(jīng)濟更平穩(wěn)地發(fā)展。這個“適當?shù)纳仙保趪医y(tǒng)計局高級經(jīng)濟師姚景源看來,不超過6%的溫和通脹均屬可以接受。
至于眼下引發(fā)驚慌的農(nóng)產(chǎn)品價格波動,研究者大多認為只不過是周期波動,不足為懼。在過去的數(shù)年中,糧價曾經(jīng)數(shù)度上漲,也數(shù)度引發(fā)民眾驚慌,卻每次都是“一場虛驚”。
北京大學中國經(jīng)濟研究中心教授宋國青在《財經(jīng)》雜志上撰文指出,一段時間母豬太少導致下一段時間肉價上漲,貨幣政策想管也管不了。而光大證券首席經(jīng)濟學家高善文在《金融時報》中文網(wǎng)上就此發(fā)表的文章,標題《豬肉能闖多大的禍》就帶有反問之意。
拽住通貨膨脹的氣球
毫不例外,反駁再次落在CPI的真實性上——許多人質問:3.4%的漲幅看起來是并不劇烈,可是倘若其被嚴重低估呢?
正是這種懷疑,讓普通民眾覺得專家學者們的理性分析根基不穩(wěn)。
每當CPI出現(xiàn)波動,類似的質疑便如影隨形。
這是因為中國CPI的統(tǒng)計方法因未能“與時俱進”而備受詬病:直至目前,食品在中國CPI中的權重依然高達1/3,但隨著經(jīng)濟發(fā)展,國人早已告別“以食為天”的時代。
然而在人們生活中越來越重要的住房,在CPI統(tǒng)計中始終只是配角。1980年代開始計算CPI時,住房在大多數(shù)中國人的生活中并非商品。但是自1990年代末住房改革開始到樓市火爆的今天,買房已成為普通中國居民家庭生活中最大的支出之一,其在CPI的統(tǒng)計中所占權重即使幾經(jīng)調整,依然只有13.2%。而美國勞動統(tǒng)計部門的官方網(wǎng)站上的數(shù)據(jù)表明,這一類別在美國CPI統(tǒng)計中權重高達42.69%。
盡管統(tǒng)計局反復以“商品房屬于長期投資,不能反映即期消費變化”為由進行解釋,但在房價飛漲的背景下質疑聲依然不絕于耳。
今年5月,中國房價同比上漲6.4%,創(chuàng)下18個月來的新高。北京5月份的房價則同比上漲10.4%。
CPI遭受指責的另一重要原因,則與中國經(jīng)濟轉型帶來的內(nèi)部結構的巨大變化有關——許多價格既存在于市場之中,卻又隱蔽在統(tǒng)計口徑之外。例如教育,國家三令五申不許亂收費,然而各種費用卻依然以各種名目暗自運行,統(tǒng)計數(shù)據(jù)只能記錄經(jīng)過物價局批準的正當費用,卻難以反映其他費用的升降變化。
這樣的數(shù)據(jù),讓普通民眾寧愿放棄專家學者們的理性判斷,而選擇相信自己從日常生活中得出的直覺。這種直覺判斷的結果則是——“要么投資搏一把,要么存在銀行等著貶值,你選哪種?”
恰在此時,樓市瘋狂上漲,股市一飛沖天,神話般的財富故事如雨后春筍般從市井百姓中間冒出來,分外撩撥人心。
一邊是發(fā)財?shù)拿烂钫T惑,一邊卻是負利率時代存款貶值的壓力,2784億存款就因此在這個5月從銀行大搬家。越來越多的錢追逐著太少的貨物,資產(chǎn)價格由此進一步被推上令人膽戰(zhàn)心驚的高位。
“通貨膨脹就如向上飛的氣球,關鍵是能否把它拽回到地面上來。”高盛大中華區(qū)首席經(jīng)濟學家梁紅在最近一篇文章中分析說。
政府正在努力拽緊氣球的繩子。
財政部決定,為低保人群發(fā)放豬肉補貼,此舉保護了最怕被小偷光顧的窮人不至于更快地墜向貧困的深淵。商務部則密切關注市場,放出話說倘若價格無法回落,將拋出儲備進行平抑。至于通常被認為是通貨膨脹死對頭的央行,盡管目前尚未出手,但人們都知道其手上緊握著一根最有力的繩索:貨幣政策。
接下來的懸念是,江洋大盜能被這些繩子制服嗎? |
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