中國“流感偵探”獲《自然》年度致敬

英國《自然》雜志網站18日公布了該刊評出的2013年度全球科學界十大人物，中國禽流感專家陳化蘭等人因在各自領域作出突出貢獻而當選。

這十位年度人物由《自然》雜志編輯選出，每位入選者都配有介紹和獲選理由。中國國家禽流感參考實驗室主任陳化蘭的獲選理由是：幫助中國平息H7N9禽流感疫情。《自然》雜志將她稱為“戰斗在前線的‘流感偵探’”。

陳化蘭：戰斗在前線的流感偵探

今年4月，全世界的病毒學家和公共衛生官員的目光都集中在了中國。一種新型的禽流感病毒H7N9引發了大眾的恐慌。中國國家禽流感檢測實驗室的領頭人陳化蘭和她的團隊被推到了抗擊病毒的第一線。

當時，團隊的成員們放下了各自的研究工作，把全部精力都放在了對新型禽流感的研究上。“當時我們實在太忙，好幾個同事在最初的六周內瘦了近十斤。” 陳化蘭說。

H7N9病毒被確認的48小時內，陳化蘭的團隊以及上海動物疾病控制中心，從上海及安徽的土壤、水、禽類農場、活禽市場收集了1000多份樣本。其中，20份呈H7N9陽性的樣本全部來自上海的活禽市場。于是，上海的活禽市場被短期關閉，新增感染人數隨之迅速下降。中國的快速反應及透明行政流程，得到了全世界的廣泛贊揚。

華人科學家張峰：重組基因方式廉價準確

同樣獲選的美國麻省理工學院華人科學家張峰（音譯）則被稱為“DNA編輯專家”，他和他的團隊今年利用細菌對抗病毒的原理開發出一種新的基因片段調整技術。

在2013年的生物醫學領域，最熱門的話題莫過于細菌為防止病毒侵害所采取的DNA自我保護機制。

今年32歲的張峰是麻省理工學院該課題的科研人員之一。他和他的團隊正嘗試用一種名為CRISPR/Cas的系統重組基因。重組基因在該領域已經不是新聞，重要的是他們的方式廉價、簡便、準確。

今年1月，他們展示了該技術在真核細胞所做的神奇把戲。這意味著，他們有了改造老鼠甚至靈長類動物基因的可能。如此一來，通過對動物的基因改造幫助建立人類病理模型，并在研究治療方法方面邁出了重要的一步。

張峰和他的團隊開了一個好頭，然而對于這個領域來說，一切才剛剛開始。當然，他們的團隊并非第一個以這種思路試圖改造基因的。然而，張峰的團隊使用的RNA顯然更廉價且更容易設計。用張峰自己的話來說，“我們的研究只限于能夠想象的方式”。張峰最感興趣的還是利用CRISPR修復人體的基因序列來治療神經性精神疾病，比如精神分裂癥。

其他獲選的年度人物包括尋找地球“姐妹星”的瑞士天文學家邁克爾·邁耶，研究今年俄羅斯隕石墜落事件的“隕石獵人”維克托·格羅霍夫斯基，主張基因研究信息公開的“基因專利反對者”、美國科學政策專家塔尼婭·西蒙切利等。

除了今年的十大人物，《自然》雜志還推出了值得在明年關注的5位科學界人士，包括嘗試利用誘導多功能干細胞治療失明的日本科學家高橋雅代等人。