Blokhuis（1986）認為啄羽與蛋雞的尋食行為有關。這種假說基于家禽在尋找食物的過程中所出現的在地面上的啄食和搔抓行為（Savory 1995）。當雞只所處的環境缺少雞只尋食的物質（稻草、木屑、沙子、泥煤塊等）會加劇啄羽的發生。在現代集約化的生產條件下，雞大多自由采食，自身營養需要很快就得到滿足，這樣雞只花費在采食上的時間就相對減少，剩余空閑時間相對較多。加之籠內環境單調，尋食行為得不到滿足和展現，導致產生異常行為，啄擊的目標發生轉變，開始啄其它的雞。這種假設已經被飼養在缺少各種啄食物質和飼養在各種類型的墊草的兩種環境條件下的雞只啄羽情況的對比實驗所證實（Ellethey et al.2001；Huber-Eicher和Wechsler，1998）。
啄羽另一種可能的假說認為啄羽是由于社會因素而不是變異的行為。Cloutier et al.(2000）認為啄羽不是與貧瘠的環境有關，而是與雞只所處的社會環境有關。把具有啄羽行為的一些雞只引入4周齡的雞群中，發現導致整個雞群的啄羽程度顯著提高，（Zeltneret al.2000）有報道說在很早的生理階段雞只就有啄羽現象，甚至剛出生后的第一天，這時啄食和沙浴行為機制還沒有發育成型（Riedestra和Groothuis，2002）。可見啄羽的這種產生機制還是有一定的理論根據的。
豐富環境的程序涉及增加禽舍環境的復雜性和有價值的刺激，通過引入明顯的可操作的物體，各種食物和聲音也可應用（jones,1996）。環境豐富的幾方面益處在雛雞和成年雞上被報道，這些包括減少恐懼、啄羽和死亡率、提高腳和羽毛狀況、增加生長速度和食物吸收率（Jones和Waddington,1992；Gvaryahu,et al.1994;Jones,1996,Huber-Eicher和Wechsler,1991）。已經證明一些豐富裝置能夠使啄羽從其他雞只上轉移（Brasstad,1990;Gvaryahu et al 1994）。這種
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