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8月初，廣東地區投苗正如火如荼地進行，但對各苗場而言，苗價的大幅跌落卻讓他們有些失落。 從6月中旬投苗開始到8月初，中華鱉湖南苗的平均價格從2元／只降到了1.1-1.2元／只，跌幅將近一半；臺灣苗的跌幅稍小，價格也從頭批的2元／只左右降到1.4-1.5元／只。
因為苗價便宜，今年養殖戶的投苗心態也有所不同，有早投苗早上市以博來年行情的，也有繼續觀望以待苗價后期走低后再行投苗。受此影響，今年廣東的甲魚投苗總量是增是減目前還難以斷言。
苗價不斷縮水 苗場謹慎生產
按照往年的情況，廣東地區甲魚出苗一般從6月份開始，9月份慢慢進入尾聲，其中，頭批苗的價格往往最高，越到后期，苗價越便宜。
順德區水產商會龜鱉業委員會副會長陳小石告訴筆者，盡管隨著時間的推移，苗價下跌是一種正常情況，但今年苗價下跌的幅度要大于往年。
相比臺灣苗和湖南苗，江西苗的跌幅則更為明顯，8月初，江西苗的價格只有0.3-0.5元／只，有人不無調侃地說道，今年買江西苗“不差錢”。
“關鍵是江西苗的種質這幾年退化嚴重。”在筆者和數位業內人士交流時，他們均提到江西苗在抗病和長速方面不如其他品種，而今年養殖戶選擇良種的意識增強，江西苗的低價也就在情理之中。
實際上，即便是頭批苗，其價格同去年相比也便宜了將近一半。去年中華鱉湖南苗的頭批平均價格在4元／只，今年就降到了2元／只。東莞綠卡實業有限公司總經理王擁才告訴筆者，截至8月初，公司甲魚苗銷量在200萬左右，雖然銷量同去年相比差別不大，但是苗價基本降了一半。
陳小石認為，現在的甲魚苗價對于各苗場來說還有一定的利潤空間，但按照往年越到后期苗價越低的規律， 10月份苗價在現在這個基礎上有很大的可能性還要降低50%，到時苗場虧本的可能就很大了。
苗價不好，今年各苗場在制定生產計劃時也顯得尤為謹慎。順德杏壇鎮恒源甲魚苗場盧澤堅說，到8月初苗場只賣出了100萬只左右的臺灣苗。對于接下來的生產計劃，盧澤堅表示：“后期要根據訂單來決定生產量，要不太容易虧本了。”
局部投苗有增有減 總體苗量還看后期
苗價縮水，與商品魚價格的低迷有著很大的干系。
順德宏信水產林錦根分析道，現在市面上的甲魚多是2007年投的苗，中華鱉養到現在，其平均成本大約在13-14元／斤左右，目前6兩起抓的中華鱉塘頭價在16.5-17元／斤，按照這個價格，養殖戶看起來還有一定的利潤，“但前提是甲魚的成活率還可以，一旦甲魚大規模發病死亡，養殖戶實際上沒什么利潤可言”。
據了解，廣東外塘甲魚的養殖周期一般為一年半，2008年6-9月份投的苗要到2009年底才能賣，因為去年投苗期甲魚價格還不錯，所以養殖戶的投苗量有所增大，預計2009年底龜鱉數量會增多，加上金融風暴大環境的影響，這無疑為2009年下半年的甲魚行情蒙上了一層陰影。
商品魚價格低迷，后市價格又難以判斷，再加上今年飼料廠家普遍加大了對飼料賒銷的控制力度，而飼料成本基本上占到養殖成本的50％-70％，這使得今年不少養殖戶在投苗時一直持觀望態度。
這一點在中山地區體現的尤為明顯。據了解，截至八月初，中山甲魚苗銷量與去年同期相比減少一半。不光是中山，據盧澤堅介紹，順德杏壇的同期投苗量也比去年少了很多。
順德南祥飼料有限公司技術部經理劉福貴分析道，中山橫欄和順德杏壇的甲魚養殖以小戶和散戶居多，資金有限，養殖一旦虧本，很容易不養或者改養其它品種。
“雖然杏壇的同期投苗量變少，但是從了解的情況來看，截至八月份，整個順德的甲魚投苗量跟去年相比反而有所增加。由于苗價便宜，不少資金實力比較雄厚的養殖戶都加大了投苗力度。”陳小石告訴筆者，“協會會員的投苗量比去年同期至少多了20%，前年投50萬苗都算大規模了，但今年投50多萬的就有很多家了”。
“就目前的投苗量而言，廣東地區局部有增有減，浙江地區的投苗量雖然沒有具體的統計數字，但從各苗場反映的情況來看，其同期投苗量同往年相比有所減少。”陳小石說道。
但對于今年廣東乃至全國甲魚投苗量的變化，他謹慎地表示，由于投苗尚未結束，目前還不能斷言今年的投苗量是增加還是減少。
“影響后期甲魚投苗量的關鍵因素有兩個，一是甲魚的塘頭價能否升上來，二是后期甲魚苗的價錢會降到什么程度。”陳小石說道，“如果后期苗價特別便宜，原本觀望的養殖戶大量購苗也說不定，因為種苗便宜也可以降低一部分養殖成本”。
盡管今年的甲魚投苗量還是一個未知數，但陳小石告訴筆者，今年順德的甲魚投苗時間比往年有所提前倒是一個不爭的事實，截至八月上旬，順德投苗至少已經完成85%-90%。
順德一位姓韓的養殖戶告訴筆者，不管今年的投苗量是增還是減，越早投苗明年就可以越早上市，在市場上也就越有主動權，“現在苗價便宜，搏一下明年的行情吧”。
“你說現在養什么好呢？”韓反問道。他準備在自己的魚塘搭溫棚，“其實也就是起到保溫的作用，在冬天可以延長甲魚一個多月的攝食期，長得快點”。