流行音樂巨星邁克爾•杰克遜突然辭世時，距離他原本打算在7月13日舉行的復出演唱會僅有18天。年逾五旬的杰克遜為什么要復出呢？他曾經私下告訴朋友：“如果我不唱，他們會干掉我的。”此前杰克遜患有嚴重的心理抑郁（身高179cm的他死時只有44kg），他的心理醫生說：“他說他被逼到墻角，必須唱，因為他欠債太多了。”
杰克遜當然是有錢人，《紐約時報》統計，杰克遜從上世紀80年代開始，通過唱片版稅收入獲得大約3億美元。杰克遜還有投資嗅覺，曾以4750萬美元的價格買入大量歌曲版權，其中包括英國搖滾樂隊“甲殼蟲”的251首歌。通過出售這些歌曲的使用權、開演唱會、廣告代言，杰克遜賺了大約4億美元。
然而盡管賺得多，但他花得更多，他在1988年以1700萬美元價格在加利福尼亞購入1000公頃土地，建立了著名的“夢幻島”牧場。這一牧場帶有動物園、游樂場和電影院，維護費用每年高達500萬美元。由于后來丑聞纏身，杰克遜基本處于退休狀態，如何維持原本的生活成了大問題，于是他用音樂收益作為抵押，獲得美國銀行大量貸款。至2005年左右，他的負債已高達2.7億美元。
杰克遜背上巨額債務的根源，在于沒有真正理解收入與財富的關系。那么，真正的富人是什么樣的呢？美國曾經有一本非常暢銷的《鄰家的百萬富翁——美國富翁的驚人秘密》，書中的實地調查徹底打破了人們對于富翁的傳統印象。由于普通人通常沒有機會直接接觸富豪，因此他們對于富豪的認知通常來源于電影、電視和時尚雜志，可惜這些渠道所反映出來的往往都是表面和膚淺的。
調查人員發現，那些開著豪車，住在高檔別墅區的人，其實財富并不怎么多。更令人吃驚的是，很多事實上很富有的人，并不住在高檔社區。書中對于富人的定義是：具備超過100萬美元資產凈值的人，且不包括不動產。按照這個定義，嚴重負債的杰克遜恐怕算不上是富人。
研究人員發現，普通人對于收入和財富的概念完全弄混了，一個人可能收入頗豐，但如果全花掉了，那么他的財富并不多。財富是指你積累下來的，而不是你花掉的。另外，普通人對于如何變得更富有也弄錯了，研究發現，運氣、繼承遺產、上層階級甚至高智力因素都不是最重要的，重要的是辛勤工作、堅持不懈、善于計劃，特別是嚴于律己的生活方式。說到這里，很多人立刻想到了巴菲特。
這些低調的富豪們有什么共同點呢？下面是最重要的四點：
2.他們有效地分配時間、精力和金錢，致力于財富的積累；
3.他們相信，財務上的充分自立是遠比展示自身高層次社會地位更重要的事；
4.他們財商一流，在抓住市場機會并獲利方面，遠勝普通人。
收入和財富有一個非常簡單的計算公式：年齡乘以稅前年家庭總收入再除以10，就是此人該有的資產凈值。例如，某人40歲，家庭年收入總和是15萬元，那么他應該具有的資產凈值是40×15/10=60萬元。如果能高于這個規模兩倍，那么他就是財富積累能手；而如果不到這個規模的一半，那么他就是低級財富積累者。
收入和財富是兩回事，但人們往往混淆了這兩個概念。杰克遜的收入使得他成為這個地球上最有錢的少數人之一，但他的奢侈生活方式和高額負債迫使他退休之后還不得不復出賺錢。對于剛剛富起來的中國人來說，弄明白這兩者之間的差別，是避免重蹈覆轍的防疫針。