在我國民間，鼠年被認為是富足的一年，而老鼠家族本身無論是種類還是數量，也是相當富足的。它們的種數占到了全世界哺乳動物種數的40%以上。
無論是平川還是山嶺，無論是沃土還是荒漠，到處都有老鼠的蹤跡，全世界大約共有1698種老鼠，我國目前發現的就有180多種。
雖然都叫老鼠，不過這個龐大家族的成員也是形態各異。最小的老鼠是巢鼠，它的體重只有幾克；而像這種水豚鼠，體重則達到50千克以上，算得上是最大的老鼠了。鼯鼠和飛鼠是老鼠中的飛行者，他們能夠在樹叢間飛躍；而名叫跳兔的老鼠則是跳遠能手，它是目前僅存的一種具有極強的跳躍能力的老鼠，不過它的名字聽上去可跟老鼠一點關系沒有。事實上，像旱獺、河貍、豪豬、龍貓等等這些沒有老鼠名字的動物，都是老鼠家族的成員。
老鼠資格老，歷史悠久，甚至比我們人類還老得多?？脊艑W家的研究表明，人類是距離現在大約一千二百萬年才出現的，而老鼠卻比我們早二千三百萬年就在地球上安家落戶了。
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