羊駝在動物分類學上屬哺乳綱→偶蹄目→胼足科→駱駝屬→羊駝種，號稱動物中的“紳士”。估計世界上現有羊駝300萬只，其中90%以上分布在南美地區，是南美特有的動物品種。
目前，羊駝養殖基地已經牢牢扎根于美國、澳大利亞、新西蘭、英國，并且成群放牧。也在德國、以色列、法國和日本等國開始嶄露頭角。亞洲羊駝基地很少，青島畜牧科技示范園于2002年9月從澳大利亞引進羊駝，成為繼山西農業大學羊駝引進之后全國第二家引進羊駝的單位。首批引進20只（18母，2公）羊駝（妊娠期345天左右），到目前成功繁育到40只的規模。
羊駝由于羊駝毛質優價高而成為世界青睞的特種經濟動物。公羊駝每只賣12萬元左右，母羊駝每只賣8萬元左右，羊駝毛每公斤在100美元~500美元，有“軟黃金”之稱。
羊駝毛手感細膩光滑，刺激少于其它動物，適合于毛紡或精紡加工體系，具有極好的隔熱和保熱性能，保熱性能比同樣重量的美利奴羊高30%，耐磨損度是美利奴羊的4倍，不含脂肪、油或毛脂，不散發味道，很蓬松，不會滯留水，也不會抵制太陽光的輻射，不會縮水。羊駝毛呈現不同程度的彎曲。其細度一般為20微米~35微米，20微米~22微米被認為是最好的，具有許多優點，適合于毛紡或精紡加工體系。羊駝毛具有22種天然色，染色時不會失去原有的光澤，具有絲的光澤而備受服裝加工業的青睞。
羊駝體形介于羊和駱駝之間，性情溫馴，食量小而耐粗飼。羊駝生性潔凈，在固定地點排泄，既便于清理，有不宜傳染疾病，因此國外富人將其作為寵物飼養。羊駝毛被稱為“軟黃金”，毛質柔軟，長而細，彈性和韌性極佳。羊駝作為一種稀有物種，它既有利于環保，又具有極高的經濟價值，因此，飼養羊駝是貧困地區脫貧致富的好項目。羊駝有良好的適應能力，加之獨特的畜牧學特性所包含的高度潛在經濟價值，對豐富我國畜種結構，合理利用農作物秸稈，保護和改善生態環境，緩解我國優質毛原料短缺，提高毛紡面料的品質，幫助農民脫貧致富，發展區域經濟具有相當重要的意義。