新西蘭的牛奶淘金夢

　　18個月前，牛奶還被稱為新西蘭“白色的黃金”，是紐國最重要的出口商品，如今隨著全球乳制品價格重挫，當地的乳制品業者已經不敢再做發財夢，而新西蘭想靠乳牛邁向經濟繁榮的期望也蒙上陰影。

　　新西蘭擁有400萬頭乳牛，平均每位居民就有一頭牛，乳制品占新西蘭出口商品四分之一強。

　　不過，全球乳制品價格自2008年初迄今已慘跌逾50%，卻業界領袖認為，在未來一或兩年內該產業的經營可能更加惡化，但是他們仍堅信長期前景依舊亮麗。

　　酪農聯盟（FederatedFarmersdairy）主席麥肯齊說：“經濟衰退將迫使性能差的酪農退出市場，讓性能較佳的酪農更為生意興隆。這對某些人來說很殘忍，但的確能提升經營性能。”

　　過去在全球乳制品價格攀頂時，酪農曾一度認為，受惠于全球人口成長及中國等新興市場需求旺盛，乳制品的高價可望持久不墜。于是新西蘭1.1萬名酪農中，有些人迅速擴張農場辨模，也有些人將畜養綿羊和牛的牧場轉型，經營更有利潤的乳制品。

　　但金融海嘯席卷全球，酪農疲于應付擴張農場的貸款利息。乳品業組織DairyNZ估計，今年至6月為止，四分之一酪農面臨現金流動問題。

　　但DairyNZ經濟學家紐曼表示：“我認為有些酪農會被迫退出市場，但比例不會達25%。”

　　新西蘭因雨水充足和氣候溫和成為畜養牛只的絕佳環境，在其他較寒冷的國家，每逢冬季就得把牛圈養在室內并喂食飼料，新西蘭因無須負擔這類開銷而擁有工本優勢。

　　此外，紐國政府在1980年代即不再提供乳品業援助，促使當地農夫為保有競爭力競相壓低工本，成為全世界經營績效最好的乳品制造商。

　　由紐國酪農組成的協作社Fonterra，控制全球三分之一的乳制品交易，而紐國約有96%的乳制品須通過這個組織銷售。至去年6月止的過去一年間，Fonterra付給酪農股東的價格是，固體乳制品每公斤7.9美元，創下歷史新高；去年7月至今年6月底，固體乳制品的價格跌到每公斤5.2美元；至明年6月的價格預估將續跌至每公斤4.55美元。

　　如果紐元繼續升值，加上今年歐盟和美國再度提供酪農出口補貼，紐國的乳品業的前景可說是烏云罩頂。紐國官員預測，今年至6月為止，每位酪農平均將出現1.5萬美元的現金短缺。

　　盡避如此，麥肯齊說酪農們對長期前景依然樂觀，現階段酪農會降低工本以避免虧損。紐曼也看好前景，他說：“乳品業仍是驅動紐國經濟的引擎，畢竟全球經濟會復蘇，而人口也將持續成長。”